subst. fem. Qualité mauvaise qui se trouve en quelque chose morale. La malice du peché, son enormité depend des circonstances. Il y a un fonds de malice, de meschanceté dans cet esprit-là, c'est une malice noire, diabolique.

On dit en Jurisprudence, que la malice supplée à l'âge, quand un mineur est plus adroit à faire mal que son âge ne le permet.

MALICE, se dit aussi de l'inclination qu'on a à faire mal, & des actions qui sont nuisibles à quelqu'un. C'est un homme qui ne peche pas par ignorance, mais par belle malice, par pure malice. Salomon s'est plaint de la malice des femmes, & a dit qu'elle surpasse celle des hommes. Dans le siecle d'or les hommes estoient simples & sans malice.

MALICE, se prend quelquefois en bonne part. Il luy a fait une petite supercherie, une peur legere, c'est une innocente malice.

On appelle proverbialement un innocent fourré de malice, un meschant homme qui fait le niais, pour faire plustost reüssir sa meschanceté.