s. m. Terme de Geographie. Petite langue de terre qui joint deux continents ou une chersonese ou peninsule à la terre ferme. C'est un mot Grec qui signifie encolure, parce que cette terre represente un col qui joint la teste au corps. L'Afrique & l'Asie ne sont jointes que par un Isthme qui est au bout de la Mer Rouge au Suez. Les deux continents de l'Amerique ne sont joints que par un isthme vers Panama. On dit que plusieurs Princes ont voulu percer l'isthme de Corinthe ou du Peloponnese pour faire communiquer les deux mers, mais c'estoit une entreprise ridicule en un temps où on n'avoit pas l'invention des escluses. Ce mot vient du Grec isthmos, qui signifie la même chose, opposé à porthmos, qui signifie une mer qui est à l'estroit entre deux terres.
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