s. f. Maladie contagieuse, & ordinairement mortelle. La peste est appellée par Galien beste sauvage, ennemie mortelle de la vie des hommes, des animaux, & même des plantes & des arbres. On l'appelle epidemie, quand la corruption vient de l'air, qui fait mourir en peu de temps & en peu de lieu une grande quantité de peuple. La peste est accompagnée de fievre, bubons, charbons, pourpre, flux de ventre, delire, frenesie, douleur mordicante d'estomach, palpitation de coeur, pesanteur de membres, & de tant d'autres accidens, qu'à peine peut-on voir deux malades qui ayent les mêmes symptomes : ce qui luy a fait donner divers noms, comme fievre pestilente, caguesangue, coqueluche, sueur Angloise, troussegaland, bosse, charbon, pourpre, &c. La peste, suivant l'opinion de Willis, est un venin qui se repand en l'air, qui s'attaquant aux esprits, au sang, au suc nerveux, & aux parties solides, les remplit de pourriture, de taches, de pustules, de bubons, & de charbons. Mr. le Duc Medecin François pour se garentir de la peste, appliquoit quatre crapaux sechez sur les aînes & sous les aisselles, qui luy servoient de vesicatoires. Le vray remede contre la peste, c'est de fuir de bonne heure, & de revenir tard. La peste, la guerre, & la famine, sont les trois fleaux de Dieu. David choisit pour son chastiment trois jours de peste. La peste fait de grandes desolations dans les pays chauds : cependant la peste est une maladie inconnuë aux Indiens ; mais ils ont d'autres maladies dangereuses & pires.
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