s. f. Vaisseau rond équippé en forme de galere, ayant pouppe carrée. Osorius en l'Histoire de Portugal le descrit ainsi. C'est un vaisseau qui n'a point de hune, mais le bois traversant le mast est seulement attaché prés de son sommet. Les voiles sont faites en triangle, ou à oreille de lievre, ce qu'on appelle voiles latines ; & leur bout d'enbas n'est gueres plus élevé que les autres fournitures du vaisseau. Au plus bas il y a de grosses pieces de bois comme un mast, lesquelles sont vis à vis l'une de l'autre aux costez de la caravelle, & s'amenuisent peu à peu enhaut. La caravelle porte jusqu'à quatre voiles latines, outre les boursets & les bonnetes en estuy : & ce sont les meilleurs voiliers qui soient sur la mer, qui sont ordinairement du port de six à sept vingt tonneaux. Les Portugais se servent de ces vaisseaux en guerre, pour aller & venir en plus grande diligence : car ils les font tourner facilement, levent & serrent les voiles, & reçoivent le vent comme il leur plaist. Le premier qui s'en servit pour les Indes & l'Ethiopie fut Vasco de Gama. Ce mot vient du Latin carabio, du Grec karabion, navigium, vaisseau, espece de vaisseau.